เปปไทด์คืออะไร?

สายเปปไทด์และโปรตีน

นิยามเปปไทด์ของ IUPAC อธิบายหน่วยกรดอะมิโนที่เชื่อมกันด้วยพันธะเปปไทด์ [1] ส่วนนิยามโปรตีนใช้มวลโมเลกุลโดยประมาณในการแยกประเภท และระบุชัดว่าเกณฑ์นี้ไม่ใช่เส้นแบ่งที่แน่นอน จึงไม่ควรตีความว่ามีความยาวสายที่ใช้แบ่งเปปไทด์กับโปรตีนได้อย่างตายตัวในทุกกรณี [3]

สำหรับการตีความในห้องปฏิบัติการ ความยาวของสายเพียงอย่างเดียวไม่สามารถบอกหน้าที่ได้ ลำดับ การพับตัว การดัดแปลงทางเคมี และการจับกับโมเลกุลอื่นล้วนมีผลต่อพฤติกรรมของสาร

เหตุใดลำดับและโครงสร้างจึงสำคัญ

ลำดับเปปไทด์คือการเรียงตัวที่แน่นอนของกรดอะมิโน การเปลี่ยนเพียงหนึ่งตำแหน่งอาจเปลี่ยนการจับกับตัวรับ ความคงตัว มวลโมเลกุล หรือความไวต่อการสลายตัว

• ลำดับกรดอะมิโน
• มวลโมเลกุล
• การดัดแปลงทางเคมี
• โครงรูปและการพับตัว
• ความคงตัวภายใต้เงื่อนไขการทดสอบ

ด้วยเหตุนี้ การยืนยันชนิดสารและการทดสอบความบริสุทธิ์จึงตอบคำถามคนละด้าน ค่าความบริสุทธิ์สูงไม่สามารถยืนยันชนิดโมเลกุลเป้าหมายได้เพียงลำพัง

เหตุใดเปปไทด์จึงถูกศึกษาในหลายสาขา

งานวิจัยเปปไทด์ครอบคลุมหลายระบบชีวภาพ เพราะเปปไทด์สามารถทำหน้าที่เป็นฮอร์โมน โมเลกุลส่งสัญญาณ ลิแกนด์ของตัวรับ ชิ้นส่วนควบคุม หรือส่วนหนึ่งของเส้นทางโปรตีนที่ใหญ่กว่า

• การส่งสัญญาณด้านเมตาบอลิซึม
• การซ่อมแซมและฟื้นฟู
• การสื่อสารด้านฮอร์โมน
• ประสาทชีววิทยาและการรู้คิด
• การควบคุมภูมิคุ้มกัน
• ชีววิทยาของไมโทคอนเดรีย
• การส่งสัญญาณด้านการสืบพันธุ์

หลักฐานของเปปไทด์หนึ่งชนิดไม่ควรถูกนำไปใช้กับอีกชนิดหนึ่งหรือชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้องโดยอัตโนมัติ แต่ละรายการควรมีการยืนยันชนิด กลไก และหลักฐานของตนเอง